Kungen fick höra att hans unga hustru sedan länge bedrog honom och planerade att i hemlighet fly med sin älskare från ett fientligt kungarike. Den rasande härskaren kom på ett fruktansvärt straff för drottningen: han befallde att järnskor skulle hettas upp tills de glödde och sedan sättas på hennes fötter, utan att ana hur denna grymma handling skulle sluta 😱😨
Den dagen var det ovanligt tyst i den stora stensalen. Till och med hovmännen, som annars brukade viska i hörnen och nyfiket iaktta andras olycka, stod nu tysta och vågade knappt lyfta blicken.
På en upphöjning nära tronen satt kung Edgar. Hans ansikte var mörkt och kallt, och hans blick så tung att ingen vågade säga emot honom. Framför honom, på golvet i en ljus klänning, satt den unga drottning Eleonora. Hennes händer skakade, håret var rufsigt och tårarna rann längs hennes kinder, men hon försökte ändå hålla sig rak och bad in i det sista inte om nåd.
Bara några veckor tidigare hade livet i palatset verkat lugnt.
Kung Edgar var stolt över sin unga hustru, även om han var många år äldre än hon. Eleonora var vacker, tystlåten och väluppfostrad, och många sade att hon bredvid sin stränge make såg alltför skör ut, som en vit lilja bland mörka stenar. Men just denna mildhet blev orsaken till andras avund. Vid hovet fanns det många som ogillade den unga drottningens inflytande, eftersom kungen efter hennes ankomst började lita mindre på sina gamla rådgivare och allt oftare lyssnade på hennes ord.
Den första som började spinna intriger var lady Matilda, en avlägsen släkting till kungen som själv drömde om att styra palatset genom sina egna män. Hon fick hjälp av lord Richard, en av Edgars närmaste rådgivare. Det var just han som en kväll kom till kungen med ett brev som påstods ha hittats hos en av tjänarna.
I brevet stod det att drottningen i hemlighet brevväxlade med en man från det fientliga grannriket och sedan planerade att fly till honom under natten, med smycken och statshemligheter med sig.
Till en början trodde kungen inte på det, men nästa dag visade man honom ännu ett brev och berättade sedan att en okänd man hade setts nära drottningens gemak.
Lögnen var planerad in i minsta detalj. Varje dag fördes nya rykten till kungen, och snart började till och med hans hustrus mest oskyldiga handlingar verka misstänkta. När Eleonora bad att tjänarna skulle få gå tidigare, trodde han att hon förberedde sin flykt.
När hon stannade ensam i kapellet trodde han att hon bad om att få träffa sin älskare. När hon såg ut genom fönstret såg han det som ett tecken på förräderi. Till slut blev hans vrede starkare än hans förnuft. Han befallde att drottningen skulle låsas in i sina rum och sedan föras till tronsalen för att dömas.
Eleonora försökte försvara sig. Hon sade att hon aldrig hade förrått sin man och inte kände någon man från det fientliga landet. Hon bad om tid för att kunna bevisa sin oskuld, men Edgar ville inte längre höra någonting.
Inför hela hovet reste han sig från tronen och förklarade högt att förräderi mot kungen var värre än något annat brott och att en kvinna som hade velat fly till fienden inte förtjänade vare sig nåd eller medkänsla. Sedan kom han på ett straff som fick till och med de gamla riddarna att blekna.
Han befallde att järnskor skulle hettas upp tills de glödde och sättas på Eleonoras fötter, och sade att eftersom hon hade drömt om att fly till en annan man, skulle hon efter detta aldrig mer kunna ta ett enda steg.
När två mörkklädda tjänare bar in de rödglödgade järnskorna i salen gick ett skrämt mummel genom hovmännens led. Metallen utstrålade så stark hetta att även de som stod en bit bort kunde känna den.
Eleonora såg skräckslaget på sin man, som om hon in i det sista hoppades att han skulle ta sitt förnuft till fånga, men Edgars ansikte förblev hårt som sten. Han gick själv fram till sin hustru, grep henne hårt om armen och sade kallt att hon nu skulle få svara för sitt förräderi.
Drottningen blev ännu blekare, men viskade ändå att hon var oskyldig.
Tjänarna hade redan gått ner på knä framför drottningen och börjat föra det glödheta järnet mot hennes fötter, när något inträffade i just det ögonblicket som fick alla i salen att stelna av skräck 😨😱 Fortsättningen på historien finns i den första kommentaren 👇👇
Plötsligt slogs salens dörrar upp med en kraftig smäll. En andfådd budbärare, täckt av vägdamm, rusade in. Han var nära att falla på knä redan vid ingången och bad med darrande röst att avrättningen omedelbart skulle stoppas. Alla i salen vände sig mot honom, medan kungen rasande krävde en förklaring.
Budbäraren tog fram en pergamentrulle med grannrikets kungliga sigill ur sitt bälte och sade att en mycket viktig nyhet hade kommit från gränsfästningen bara en timme tidigare.
Mannen som hade kallats drottningens hemliga älskare visade sig vara en ung adelsman vid namn Adrian de Morvel, och han hade dött redan tre månader tidigare under ett plötsligt överfall av rövare på vägen.
I hans kungarike hade man känt till detta länge, och nu hade man skickat en officiell bekräftelse tillsammans med sigill och vittnesmål. En tung suck gick genom salen och därefter blev det så tyst att man kunde höra elden spraka i den öppna spisen.
Eleonora lyfte sina tårfyllda ögon mot sin man, och där fanns inte längre någon rädsla, bara smärta och bitter trötthet. Kungen släppte långsamt hennes arm och stod orörlig i några sekunder, som om han själv inte kunde tro på det han just hade hört.
Om mannen hade dött för tre månader sedan kunde drottningen omöjligen ha träffat honom under de senaste veckorna, och alla brev, alla anklagelser och alla rykten var inget annat än en usel lögn.
Edgar bleknade och vände sig hastigt mot sina rådgivare. Lord Richard sänkte huvudet, medan lady Matilda tog ett steg bakåt och insåg att fällan nu inte hade slagit igen om drottningen, utan om dem själva.
Och först då förstod kungen att han nästan hade förstört sin oskyldiga hustru enbart för att han hade trott på andras ord.
